മന്‍മോഹന്‍ സിംഗ്, ആധുനിക ഇന്ത്യയുടെ സമ്പദ് ഘടനാ ശില്‍പ്പി

മുന്‍നിര സാമ്പത്തിക കാര്യനിര്‍വാഹകനും, രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞനും, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ കാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച മൂന്നാമത്തെ പ്രധാനമന്ത്രിയുമായിരുന്നു മന്‍മോഹന്‍ സിംഗ്.

ഇന്ത്യയുടെ പൊതുജീവിതത്തിലെ ഉന്നതനായ വ്യക്തിയുടെ എളിയ തുടക്കം മുതല്‍ രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക, രാഷ്ട്രീയ രൂപീകരണം വരെയുള്ള വസ്തുതകള്‍ വരും തലമുറകളും ഓര്‍മ്മിക്കപ്പെടും.ഒരു സാങ്കേതിക വിദഗ്ധന്‍ എന്ന നിലയില്‍ മന്‍മോഹന്‍ സിംഗ് തന്റെ ദീര്‍ഘവും വിശിഷ്ടവുമായ കരിയറില്‍ നേടിയ നേട്ടങ്ങള്‍ പൊതു നയരൂപീകരണ രംഗത്തെ ചുരുക്കം ചില ഇന്ത്യക്കാരേ നേടിയിട്ടുള്ളൂ.

1971 മുതല്‍ 1996 വരെ, കേന്ദ്ര ഗവണ്‍മെന്റിലെ സാമ്പത്തിക നയരൂപീകരണ മേഖലയിലെ എല്ലാ സുപ്രധാന സ്ഥാനങ്ങളും അദ്ദേഹം വഹിച്ചു. വെറും എട്ട് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം, 10 വര്‍ഷത്തെ തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ 14-ാമത്തെ പ്രധാനമന്ത്രിയായി, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ കാലം കേന്ദ്ര ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ മൂന്നാമത്തെ തലവനായി.

1991-ല്‍, ഇന്ത്യയുടെ അഭൂതപൂര്‍വമായ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികള്‍ക്കിടയില്‍, അദ്ദേഹം രാജ്യത്തിന്റെ 22-ാമത് ധനമന്ത്രിയായി.

2004-ല്‍ ഇന്ത്യയുടെ ഭാവി വളര്‍ച്ചയ്ക്കും വികസനത്തിനും കോണ്‍ഗ്രസ് അധ്യക്ഷ സോണിയ ഗാന്ധി ഗവണ്‍മെന്റിനെ നയിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുണൈറ്റഡ് പ്രോഗ്രസീവ് അലയന്‍സ് (യുപിഎ) സര്‍ക്കാരിനെ നയിക്കാന്‍ സിംഗിനെ നാമനിര്‍ദ്ദേശം ചെയ്യാന്‍ സോണിയ ഗാന്ധി തീരുമാനിച്ചു. സിംഗ് ഇന്ത്യയുടെ 14-ാമത് പ്രധാനമന്ത്രിയായി.

10 വര്‍ഷത്തോളം അദ്ദേഹം ആ സ്ഥാനം വഹിച്ചു, ഈ കാലയളവില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാനമന്ത്രിപദം സൂക്ഷ്മ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമായി. കോണ്‍ഗ്രസ് അധ്യക്ഷ സോണിയാ ഗാന്ധി യുപിഎയെ നയിക്കുകയും മന്‍മോഹന്‍ സിംഗ് കേന്ദ്രസര്‍ക്കാരിനെ നയിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ആ ഭരണത്തില്‍ ആരാണ് യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ തീരുമാനമെടുത്തത് എന്ന ചോദ്യങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. യുപിഎ ഭരണത്തിന്‍ കീഴില്‍ സ്വീകരിച്ച ഭരണമാതൃക, അതുകൊണ്ട്, പ്രധാനമന്ത്രിയെന്ന നിലയില്‍ സിംഗ് എത്രത്തോളം സ്വതന്ത്രവും എത്രത്തോളം ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് സംശയം ജനിപ്പിച്ചു. സിംഗിന്റെ മനസ്സില്‍ പക്ഷേ, അത്തരം സംശയങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു ഭരണ ഘടനയ്ക്കും രണ്ട് അധികാര കേന്ദ്രങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകില്ല എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായം.

പ്രധാനമന്ത്രിയെന്ന നിലയില്‍ സിംഗ് ആദ്യം ധനകാര്യവകുപ്പ് തന്റെ കീഴിലാക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതെങ്ങനെയെന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ടുകളുണ്ട്. എന്നാല്‍ ഇന്ത്യ ഏറ്റവും മോശം അവസ്ഥയില്‍ എത്തിയ സമയത്ത് അഞ്ച് വര്‍ഷത്തോളം സമാനതകളില്ലാത്ത വിജയത്തോടെ അദ്ദേഹം നയിച്ച ജോലിയില്‍ പി. ചിദംബരത്തെ കൊണ്ടുവരാന്‍ പിന്നീട് തീരുമാനിച്ചു.

പ്രധാനമന്ത്രിയെന്ന നിലയില്‍, നിയമനിര്‍മ്മാണാനുമതിയോടെ യുപിഎ ആവിഷ്‌കരിച്ച അവകാശാധിഷ്ഠിത നയങ്ങളെ സിംഗ് അംഗീകരിച്ചു. തൊഴിലിനുള്ള അവകാശം, വിവരാവകാശം, വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുള്ള അവകാശം എന്നിവ ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു.

ആഗോള സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യം സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയര്‍ത്തി, സിംഗ് കര്‍ഷകര്‍ക്ക് വന്‍കിട ജാമ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചു, അവരുടെ കുടിശ്ശികയായ 60,000 കോടി രൂപയുടെ വായ്പ എഴുതിത്തള്ളി.

ന്യൂക്ലിയര്‍ ക്ലബില്‍ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ ഒഴിവാക്കിയ ഇന്ത്യ-അമേരിക്കന്‍ സിവില്‍ ആണവ സഹകരണ കരാറാണ് പ്രധാനമന്ത്രിയായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ടേമിലെ ഹൈലൈറ്റ്. ഒടുവില്‍, സിവില്‍ ആണവ സഹകരണം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിലും യുഎസുമായി ഒരു പുതിയ തന്ത്രപരമായ ബന്ധം രൂപീകരിക്കുന്നതിലും അദ്ദേഹം വിജയിച്ചു.

2008 നവംബറില്‍ തീവ്രവാദികള്‍ മുംബൈയില്‍ ആക്രമണം നടത്തിയപ്പോള്‍, അദ്ദേഹം ചിദംബരത്തെ ആഭ്യന്തര മന്ത്രാലയത്തിലേക്ക് മാറ്റുകയും ധനമന്ത്രാലയത്തിന്റെ താല്‍ക്കാലിക ചുമതല ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു. വളര്‍ച്ചയുടെ വേഗത മന്ദഗതിയിലായ ഇന്ത്യന്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനുള്ള ഉത്തേജക നടപടികളുടെ ഒരു പാക്കേജ് പുറത്തിറക്കി. സത്യം കുംഭകോണം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോള്‍, സിംഗ് വീണ്ടും പ്രവര്‍ത്തനത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. സര്‍ക്കാര്‍ ജാമ്യം ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിനുപകരം അതിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിന് മേല്‍നോട്ടം വഹിക്കാന്‍ ഒരു വിദഗ്ധ സമിതി രൂപീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം ശ്രദ്ധയില്‍പ്പെട്ടില്ലായിരുന്നുവെങ്കില്‍ അദ്ദേഹം ധനമന്ത്രാലയത്തിന്റെ ചുമതല തുടരുമായിരുന്നു.

1980-കളുടെ അവസാനത്തില്‍ ഇന്ത്യയിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യം അസ്ഥിരമായിരുന്നു. വിപി സിംഗിന്റെ കീഴിലുള്ള നാഷണല്‍ ഫ്രണ്ട് ഗവണ്‍മെന്റ് പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസിലെ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവായി സിംഗിനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാന്‍ താല്‍പ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ നിര്‍ദ്ദേശം അന്തിമമാക്കാന്‍ കഴിയുമ്പോഴേക്കും നാഷണല്‍ ഫ്രണ്ട് സര്‍ക്കാര്‍ വീഴുകയും ചന്ദ്രശേഖര്‍ അധികാരത്തില്‍ വരികയും രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ ബാഹ്യ പിന്തുണയോടെ ഒരു ന്യൂനപക്ഷ സര്‍ക്കാരിനെ നയിക്കുകയും ചെയ്തു. സിംഗ് പിഎംഒയില്‍ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവായി മടങ്ങി. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസില്‍ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവായി സിംഗ് അധികകാലം തുടര്‍ന്നില്ല. ചന്ദ്രശേഖര്‍ സര്‍ക്കാര്‍ രാജിവെച്ചു. 1991-ല്‍ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഗ്രാന്റ്‌സ് കമ്മീഷന്‍ ചെയര്‍മാനായി സിംഗിന് സുരക്ഷിത സ്ഥാനം ലഭിച്ചു.

1991-ലെ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നത് രാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയ്ക്കും ഇന്ത്യന്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ സ്ഥിരമായ തകര്‍ച്ചയ്ക്കും ഇടയിലാണ്. ആ വര്‍ഷം മേയില്‍ രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ കൊലപാതകം, ആദ്യഘട്ട വോട്ടെടുപ്പിന് ശേഷം, തെരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങള്‍ നേരിയ തോതില്‍ മാറ്റിവച്ചു. അതിനിടെ ഇന്ത്യന്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ വീണ്ടും ഇടിഞ്ഞു.

1991-ലെ തരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് വിജയിക്കുകയും പി.വി.നരസിംഹറാവു പ്രധാനമന്ത്രിയാകുകയും ചെയ്തപ്പോള്‍ പുതിയ ധനമന്ത്രി സാങ്കേതിക വിദഗ്ധനാകുമെന്ന് ആരും കരുതിയിരുന്നില്ല. അടുത്ത ധനമന്ത്രിയാകാനുള്ള വാഗ്ദാനത്തെ സിംഗ് പോലും കാര്യമായി എടുത്തില്ല. അടുത്ത ദിവസം, ജൂണ്‍ 21 ന്, റാവു സര്‍ക്കാരിലെ മന്ത്രിമാര്‍ രാഷ്ട്രപതി ഭവനില്‍ സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യാനിരിക്കെ, അദ്ദേഹം യുജിസിയിലെ തന്റെ ഓഫീസിലേക്ക് പോയി. അന്ന് വൈകുന്നേരം മന്ത്രിമാരുടെ സത്യപ്രതിജ്ഞാ ചടങ്ങില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളെ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ചോദിക്കാന്‍ പ്രധാനമന്ത്രി തന്നെ അദ്ദേഹത്തെ വിളിച്ചു. സിംഗ് രാഷ്ട്രപതി ഭവനിലെത്താന്‍ തയ്യാറായി. അതായിരുന്നു തുടക്കം.

സിംഗിന്റെ അഞ്ചുവര്‍ഷത്തെ ധനമന്ത്രിയുടെ ഭരണകാലം അദ്ദേഹം സ്വീകരിച്ച പാത ബ്രേക്കിംഗ് സംരംഭങ്ങള്‍ക്ക് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. സാമ്പത്തിക അച്ചടക്കമില്ലായ്മയുടെയും അഭൂതപൂര്‍വമായ പേയ്മെന്റ് ബാലന്‍സ് പ്രതിസന്ധിയുടെയും ആപത്തുകളില്‍ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യന്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ രക്ഷപ്പെടുത്തി - രണ്ട് ഗഡുക്കളായി യുഎസ് ഡോളറിനെതിരെ ഇന്ത്യന്‍ കറന്‍സിയുടെ മൂല്യം 18 ശതമാനം കുറച്ചത് പോലുള്ള പ്രധാന തീരുമാനങ്ങളുടെ കുത്തൊഴുക്കായിരുന്നു പിന്നെ. മിക്ക വ്യവസായങ്ങളെയും ലൈസന്‍സിംഗ് നിയന്ത്രണങ്ങളില്‍ നിന്ന് മോചിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വ്യാവസായിക ലൈസന്‍സിംഗ് നയം ഉദാരമാക്കി. വന്‍കിട വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വളര്‍ച്ചയ്ക്കും വൈവിധ്യവല്‍ക്കരണത്തിനുമുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ നീക്കം ചെയ്തു. പൊതുമേഖലയുടെ കുത്തക ഇല്ലാതാക്കുകയും ചെയ്തു.

2004 മെയ് 22 ന് ഇന്ത്യന്‍ നാഷണല്‍ കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പൊതു തെരഞ്ഞെടുപ്പിലെ വിജയത്തെ തുടര്‍ന്ന് സിംഗ് പ്രധാനമന്ത്രിയായി. 2009 മെയ് 22-ന് രണ്ടാം തവണയും അദ്ദേഹം തുടര്‍ച്ചയായി രണ്ട് തവണ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തില്‍, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ദാരിദ്ര്യത്തില്‍ നിന്ന് കരകയറ്റിയ കാലഘട്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യ ശരാശരി 7.7 ശതമാനം സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചാ നിരക്ക് കൈവരിച്ചു. ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ, വിദ്യാഭ്യാസം, തൊഴില്‍ എന്നിവയ്ക്കായുള്ള അവകാശങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സംരംഭങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ, എല്ലാവരെയും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന വികസനം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള നിരവധി സാമൂഹിക ക്ഷേമ നടപടികള്‍ സിംഗിന്റെ സര്‍ക്കാര്‍ അവതരിപ്പിച്ചു. ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ തൊഴിലുറപ്പ് പദ്ധതിയായി പരക്കെ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട മഹാത്മാഗാന്ധി ദേശീയ ഗ്രാമീണ തൊഴിലുറപ്പ് നിയമമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ മേല്‍നോട്ടത്തിലുള്ള ഏറ്റവും വലിയ സാമൂഹ്യക്ഷേമ പരിപാടി.

എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകുടോദാഹരണം ഇന്ത്യ-യുഎസ് സിവില്‍ ആണവോര്‍ജ്ജ കരാറില്‍ ഒപ്പുവെക്കുന്നതായിരിക്കാം. ഇടതുപാര്‍ട്ടികള്‍ ഈ വിഷയത്തില്‍ പിന്തുണ പിന്‍വലിച്ചതിനെത്തുടര്‍ന്ന് സര്‍ക്കാരിനെ ഏതാണ്ട് താഴെയിറക്കിയ തീരുമാനം. എന്നിരുന്നാലും, ആണവനിര്‍വ്യാപന കരാറില്‍ (എന്‍പിടി) ഒപ്പിട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, വൈമനസ്യത്തോടെ, ഇന്ത്യയെ അംഗീകരിക്കാനുള്ള വാതിലുകള്‍ അത് തുറന്നു. ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള തന്ത്രപരമായ ബന്ധത്തിനുള്ള വഴിയും ഇത് കാണിച്ചു.

ഈ വിജയങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സിംഗിന്റെ പ്രധാനമന്ത്രി പദവി വെല്ലുവിളികളില്ലാത്തതായിരുന്നില്ല. 2ജി സ്പെക്ട്രം വിതരണക്കേസ്, കോമണ്‍വെല്‍ത്ത് ഗെയിംസ് അഴിമതി, കോള്‍ഗേറ്റ് വിവാദം എന്നിവയുള്‍പ്പെടെയുള്ള അഴിമതി അഴിമതികളില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സര്‍ക്കാര്‍ നിര്‍ണായക വിമര്‍ശനം നേരിട്ടു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയ്ക്ക് മങ്ങലേല്‍പ്പിക്കുകയും 2014-ല്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് പാര്‍ട്ടിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുകയും ചെയ്തു. 2013-ല്‍ ഒരു പൊതുപരിപാടിയില്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് നേതാവ് രാഹുല്‍ ഗാന്ധി ഒരു ഓര്‍ഡിനന്‍സ് കീറിക്കളഞ്ഞപ്പോള്‍ സിംഗിന്റെ അഭിപ്രായവും ആധിപത്യവും സര്‍ക്കാര്‍ ക്ഷയിച്ചതായി കാണപ്പെട്ടു.

എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തികവും സാമൂഹികവുമായ വികസനത്തിന് അദ്ദേഹം നല്‍കിയ സംഭാവനകള്‍ വളരെ വലുതാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം ദീര്‍ഘവീക്ഷണമുള്ള നേതൃത്വത്തിന്റെ പാരമ്പര്യവും തന്റെ രാഷ്ട്ര സേവനത്തിനായി സമര്‍പ്പിച്ച ജീവിതവും അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു.