പണപ്പെരുപ്പം ഉയരുന്നു; മുണ്ടുമുറുക്കി മധ്യവര്‍ഗം

പണപ്പെരുപ്പം 14 മാസത്തെ ഉയര്‍ച്ചയില്‍ എത്തിയതോടെ രാജ്യത്തെ ഇടത്തരക്കാര്‍ മുണ്ടുമുറുക്കുന്നു. തുടര്‍ച്ചയായി ഉയര്‍ന്ന പണപ്പെരുപ്പം ഇടത്തരക്കാരുടെ ബജറ്റുകളെ ചൂഷണം ചെയ്യുകയും രാജ്യത്തിന്റെ കുതിച്ചുയരുന്ന സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചയെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ നഗരവാസികള്‍ കുക്കികള്‍ മുതല്‍ ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ് വരെയുള്ള എല്ലാത്തിനും ചെലവ് ചുരുക്കുകയാണ് എന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട്.

കഴിഞ്ഞ മൂന്നോ നാലോ മാസമായി നഗര ചെലവുകള്‍ മന്ദഗതിയിലാക്കിയത് ഏറ്റവും വലിയ ഉപഭോക്തൃ ഉല്‍പ്പന്ന സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വരുമാനത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിച്ചിരുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ദീര്‍ഘകാല സാമ്പത്തിക വിജയത്തിന്റെ ഘടനാപരമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തുകയും ചെയ്തു. പാന്‍ഡെമിക്കിന്റെ അവസാനം മുതല്‍, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ച പ്രധാനമായും നഗര ഉപഭോഗത്താലാണ് നയിക്കപ്പെട്ടത്. എന്നിരുന്നാലും, ഇപ്പോള്‍ അത് മാറുകയാണ്.

'നമ്മളില്‍ ഭൂരിഭാഗം ഫാസ്റ്റ് മൂവിംഗ് കണ്‍സ്യൂമര്‍ ഗുഡ്‌സ് (എഫ്എംസിജി) സ്ഥാപനങ്ങളെയും പിന്തുണച്ചിരുന്ന ഒരു ഇടത്തരം സെഗ്മെന്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് രാജ്യത്തിന്റെ മധ്യവര്‍ഗമാണ്, അത് ചുരുങ്ങുന്നതായി തോന്നുന്നു,'നെസ്ലെ ഇന്ത്യ ചെയര്‍മാന്‍ സുരേഷ് നാരായണന്‍ പറഞ്ഞു. നെസ്ലെ ഇന്ത്യ, 2020 ലെ കോവിഡ്കാലത്തെ ജൂണ്‍ പാദത്തിന് ശേഷം അതിന്റെ ആദ്യത്തെ ത്രൈമാസ വരുമാന ഇടിവ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.

മധ്യവര്‍ഗം സാമ്പത്തികമായും രാഷ്ട്രീയമായും ഒരു പ്രധാന ജനസംഖ്യാശാസ്ത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അതേസമയം ഏഷ്യയിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയായ ഇന്ത്യ 2025 മാര്‍ച്ചില്‍ അവസാനിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക വര്‍ഷത്തില്‍ 7.2 ശതമാനം വികസിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

എയര്‍ലൈന്‍ ബുക്കിംഗ്, ഇന്ധന വില്‍പ്പന, വേതനം തുടങ്ങിയ സൂചകങ്ങള്‍ ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന സിറ്റി ബാങ്ക് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു സൂചിക പ്രകാരം ഇന്ത്യന്‍ നഗര ഉപഭോഗം ഈ മാസം രണ്ട് വര്‍ഷത്തെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലെത്തി. 'ചില തകര്‍ച്ചകള്‍ താത്കാലികമാകുമെങ്കിലും, പ്രധാന മാക്രോ ഡ്രൈവറുകള്‍ പ്രതികൂലമായി തുടരുന്നു,' സിറ്റിയുടെ മുഖ്യ ഇന്ത്യന്‍ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധന്‍ സമീരന്‍ ചക്രബര്‍ത്തി പറഞ്ഞു.

കഴിഞ്ഞ 12 മാസത്തിനിടെ മൊത്തത്തിലുള്ള പണപ്പെരുപ്പം ശരാശരി 5 ശതമാനമാണ്, എന്നാല്‍ പച്ചക്കറികള്‍, ധാന്യങ്ങള്‍, മറ്റ് അവശ്യ ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കള്‍ എന്നിവയുടെ വിലക്കയറ്റത്തെ കാലാവസ്ഥ ബാധിച്ചതിനാല്‍ ഭക്ഷ്യവിലപ്പെരുപ്പം 8 ശതമാനത്തിന് മുകളിലാണ്. ഒക്ടോബറില്‍ റീട്ടെയില്‍ പണപ്പെരുപ്പം 14 മാസത്തെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിരക്കായ 6.2 ശതമാനത്തിലെത്തി, ഭക്ഷ്യവില 10.9 ശതമാനമായി ഉയര്‍ന്നു.

ഓഗസ്റ്റ് മുതല്‍ നവംബര്‍ വരെ നീളുന്ന 2024 ഉത്സവ സീസണില്‍ റീട്ടെയില്‍ വില്‍പ്പന 15 ശതമാനത്തിനടുത്തായി ഉയര്‍ന്നുവെന്ന് അനുമാന ഡാറ്റ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

മെച്ചപ്പെട്ട ഗ്രാമീണ ഡിമാന്‍ഡിന്റെയും ശക്തമായ സേവന മേഖലയുടെയും പശ്ചാത്തലത്തില്‍ 2025 മാര്‍ച്ചില്‍ അവസാനിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക വര്‍ഷത്തില്‍ ഇന്ത്യയുടെ സെന്‍ട്രല്‍ ബാങ്ക് 7.2 ശതമാനം ജിഡിപി വളര്‍ച്ച പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഉയര്‍ന്ന സര്‍ക്കാര്‍ നിക്ഷേപവും ഡിമാന്‍ഡിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് ബാങ്ക് ഓഫ് അമേരിക്കയിലെ ആസിയാന്‍ സാമ്പത്തിക ഗവേഷണ മേധാവി രാഹുല്‍ ബജോറിയ പറഞ്ഞു.

സിറ്റി, ഐഡിഎഫ്സി ഫസ്റ്റ് ബാങ്ക് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധര്‍ ജൂലൈ-സെപ്റ്റംബര്‍ പാദത്തിലെ ജിഡിപി വളര്‍ച്ച സെന്‍ട്രല്‍ ബാങ്കിന്റെ പ്രവചിച്ച 7 ശതമാനം എത്തില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതിനാല്‍ ചിലര്‍ക്ക് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം കുറവാണ്.

'ചെറിയ നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും വളര്‍ച്ച മികച്ചതായി തുടരുകയാണെങ്കിലും, വലിയ നഗരങ്ങളിലെ വളര്‍ച്ച താഴ്ന്ന നിലയിലാണ് ഞങ്ങള്‍ കാണുന്നത്,' പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കുറവ് വരുമാനം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തതിന് ശേഷം ഹിന്ദുസ്ഥാന്‍ യുണിലിവര്‍ ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് രോഹിത് ജാവ കഴിഞ്ഞ മാസം പറഞ്ഞു.

ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ് ശൃംഖലകളായ മക്ഡൊണാള്‍ഡ്, ബര്‍ഗര്‍ കിംഗ്, പിസ്സ ഹട്ട്, കെഎഫ്സി എന്നിവ ഒരേ സ്റ്റോര്‍ വില്‍പ്പനയില്‍ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തി. ആളുകള്‍ ഇപ്പോഴും വരുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവര്‍ വിലകുറഞ്ഞ ഭക്ഷണമാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതെന്ന് ബര്‍ഗര്‍ കിംഗ് ഓപ്പറേറ്റര്‍ റെസ്റ്റോറന്റ് ബ്രാന്‍ഡ്സ് ഏഷ്യയിലെ സിഇഒ രാജീവ് വര്‍മ്മനും ത്രൈമാസ വില്‍പ്പനയില്‍ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയ ശേഷം പറഞ്ഞു.